Etude de cas : Bordeaux, un grand port atlantique au XVIIIe siècle
Vue de Bordeaux, par Joseph Vernet, commande de Louis XV,
Comment le commerce maritime transforme-t-il la ville de Bordeaux ?
Au XVIIIe siècle, Bordeaux est un port très actif situé sur la Garonne et tourné vers l’océan Atlantique. Les marchands de Bordeaux arment des navires de commerce qui font le voyage à travers l’Atlantique vers colonies d’Amérique. Les voyages sont longs (1 an) et dangereux, à la merci des corsaires des Caraïbes. En Amérique, les marchands de Bordeaux échangent des produits manufacturés et des vins contre des produits tropicaux (sucre, café, tabac des îles ou fourrures du Canada) qui sont revendus très cher dans toute l'Europe.
Ce commerce colonial enrichit Bordeaux qui s'agrandit et s'embellit avec des constructions publiques nouvelles : façades néo-classiques des quais, place royale (aujourd'hui place de la Bourse), grand Théâtre... Les bourgeois enrichis se font construire des hôtels particuliers.